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Beschreibung der Situation Mitte April 1945
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en
Upon crossing the SAALE River, enemy resistance stiffened notably along the entire front. On the north, Task Force "Hogan" forced their way into the southern part of KOTHEN on the afternoon of 14 April. About two battalions defended KOTHEN, and their defense was determined and skillful. Task Force "Richardson" had crossed the SAALE following Hogan. About seven kilometers west of KOTHEN, the Task Force was stopped by a strong enemy position consisting of roadblocks and dug-in bazooka positions along the road.
Task Force "Welborn" struck the softest spot in the enemy's defenses upon crossing the SAALE and advanced rapidly, almost to the Autobahn crossing on the MULDE River, before meeting strong enemy opposition.
Task Force "Lovelady", on the south flank, met strong anti-tank fire immediately east of the SAALE but continued to press the attack and advanced about eighteen kilometers.
Task Force "Welborn" reached the MULDE at the Autobahn crossing on 15 April, and, finding the bridge destroyed, pushed infantry across to form a shallow bridgehead. The 3rd Armored had well outdistanced the infantry divisions of the Corps. The HARZ mountain stronghold occupied the full strength of both the 1st and 9th Divisions. The 104th Division was heavily engaged in the HALLE area. Consequently the Armored Spearheads of the 3rd, having penetrated through miles of open country, found themselves fighting many separate actions without infantry support, except that of the organic and attached infantry units. The same condition had prevailed at PADERBORN and many other times to a lesser degree.
Fortunately the terrain was flat and open in this area and a fine secondary road net existed. These factors greatly increased the ability of the Task Forces to strike suddenly in many directions without allowing the enemy to get set anywhere. On this and succeeding days, the Spearhead had to rely on its mobility both for success and safety.
While Task Force "Hogan" continued to engage the fanatical defenders in KOTHEN, Task Force "Richardson" succeeded in opening the road into that town from the west and effecting a junction with Hogan. Richardson then sent a battle group north to take BERNBURG.
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de
Nach der Überquerung der SAALE verstärkte sich der feindliche Widerstand auf der gesamten Front deutlich. Im Norden drang die Task Force "Hogan" am Nachmittag des 14. April in den südlichen Teil von KÖTHEN vor. Etwa zwei Bataillone verteidigten KÖTHEN, und ihre Verteidigung war entschlossen und geschickt. Die Task Force "Richardson" hatte im Gefolge von Hogan die SAALE überquert. Etwa sieben Kilometer westlich von KÖTHEN wurde die Task Force durch eine starke feindliche Stellung aufgehalten, die aus Straßensperren und eingegrabenen Panzerfauststellungen entlang der Straße bestand.
Task Force "Welborn" traf beim Überqueren der SAALE auf die schwächste Stelle in der feindlichen Verteidigung und rückte schnell vor, fast bis zum Autobahnübergang am Fluss MULDE, bevor sie auf starken feindlichen Widerstand stieß.
Die Task Force "Lovelady" an der Südflanke stieß unmittelbar östlich der SAALE auf starken Panzerabwehrbeschuss, setzte aber den Angriff fort und rückte etwa achtzehn Kilometer vor.
Task Force "Welborn" erreichte am 15. April die MULDE an der Autobahnkreuzung und stieß, nachdem die Brücke zerstört war, mit Infanterie über die Brücke, um einen flachen Brückenkopf zu bilden. Die 3rd Armored hatte die Infanteriedivisionen des Korps weit hinter sich gelassen. Die Bergfestung HARZ beanspruchte die volle Stärke der 1. und 9. Die 104. Division war im Gebiet der HALLE stark engagiert. Folglich sahen sich die Panzerspitzen der 3. Division, nachdem sie durch kilometerlanges offenes Gelände vorgedrungen waren, vielen separaten Gefechten ohne Infanterieunterstützung gegenüber, mit Ausnahme der organischen und angeschlossenen Infanterieeinheiten. Dieselbe Situation hatte bei PADERBORN und bei vielen anderen Gelegenheiten in geringerem Maße geherrscht.
Glücklicherweise war das Gelände in diesem Gebiet flach und offen, und es gab ein gutes Nebenstraßennetz. Diese Faktoren erhöhten die Fähigkeit der Task Forces, plötzlich in viele Richtungen anzugreifen, ohne dem Feind die Möglichkeit zu geben, sich irgendwo festzusetzen. An diesem und den folgenden Tagen musste sich die Speerspitze auf ihre Mobilität verlassen, um erfolgreich und sicher zu sein.
Während die Task Force "Hogan" weiterhin die fanatischen Verteidiger in KÖTHEN bekämpfte, gelang es der Task Force "Richardson", die Straße in diese Stadt von Westen her zu öffnen und eine Verbindung mit Hogan herzustellen. Richardson schickte dann eine Kampfgruppe nach Norden, um BERNBURG einzunehmen.
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Datum
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April 1945
